Antes de poder usar PostgreSQL necesitas instalarlo, por supuesto. Es posible que PostgreSQL ya esté instalado en tu entorno, ya sea porque venía incluido en la distribución de tu sistema operativo o porque el administrador del sistema ya lo instaló. Si ese es el caso, debes obtener información de la documentación del sistema operativo o de tu administrador de sistemas sobre cómo acceder a PostgreSQL.

Si no estás seguro de si PostgreSQL ya está disponible o si puedes usarlo para tu experimentación, puedes instalarlo tú mismo. Hacerlo no es difícil y puede ser un buen ejercicio. PostgreSQL puede ser instalado por cualquier usuario sin privilegios; no se requiere acceso de superusuario (root).

Si vas a instalar PostgreSQL tú mismo, consulta Chapter 17 para obtener instrucciones de instalación, y regresa a esta guía cuando la instalación esté completa. Asegúrate de seguir de cerca la sección sobre la configuración de las variables de entorno adecuadas.

Si el administrador de tu entorno no ha configurado las cosas de la manera predeterminada, es posible que tengas un poco más de trabajo por hacer. Por ejemplo, si la máquina del servidor de base de datos es una máquina remota, necesitarás establecer la variable de entorno PGHOST con el nombre de la máquina del servidor de bases de datos. También es posible que tengas que configurar la variable de entorno PGPORT. El punto clave es este: si intentas iniciar un programa cliente y este se queja de que no puede conectarse a la base de datos, debes consultar al administrador de tu entorno o, si ese eres tú, la documentación para asegurarte de que tu entorno esté configurado correctamente. Si no entendiste el párrafo anterior, lee la siguiente sección.